Ville universitaire depuis le Moyen Âge, Montpellier cache sous son visage moderne un riche passé : enceinte médiévale, cathédrale fortifiée, hôtels particuliers et « folies » du 18e siècle. Voici 10 lieux pour la découvrir autrement.
1. La cathédrale Saint-Pierre et son porche géant
Impossible de la confondre : la cathédrale Saint-Pierre est précédée d’un porche spectaculaire, soutenu par deux énormes piliers coniques. Construite au 14e siècle, elle était à l’origine l’église d’un monastère, avant de devenir cathédrale. Son allure massive rappelle qu’elle a aussi servi de forteresse.
2. La place de la Comédie et l’Opéra
Cœur battant de la ville, la place de la Comédie est dominée par l’Opéra Comédie, élevé au 19e siècle, et par la fontaine des Trois Grâces. C’est le point de départ idéal d’une promenade dans le centre historique, l’Écusson.
3. La tour des Pins, souvenir de l’enceinte médiévale
Au Moyen Âge, Montpellier était entourée d’une enceinte fortifiée. La tour des Pins, construite au 12e siècle, en est l’un des rares vestiges encore debout. Elle doit son nom aux pins qui poussaient autrefois à son sommet.
4. La porte de la Blanquerie
Autre trace de l’enceinte, la porte de la Blanquerie rappelle les anciennes entrées de la ville. Son nom vient des « blanquiers », les artisans qui travaillaient les peaux dans ce quartier.
5. Notre-Dame-des-Tables
L’église Notre-Dame-des-Tables tire son nom des tables des changeurs de monnaie qui s’installaient autrefois autour du premier sanctuaire. L’édifice actuel date du 18e siècle.
6. Sainte-Croix de Celleneuve, une église romane
Dans l’ancien village de Celleneuve, aujourd’hui rattaché à Montpellier, l’église Sainte-Croix est un bel exemple d’art roman du 12e siècle. Elle a été fortifiée pour servir de refuge aux habitants.
7. La chapelle des Pénitents blancs
Les confréries de pénitents, très présentes dans le Midi, rassemblaient des laïcs qui se consacraient à la prière et aux œuvres charitables. Leur chapelle montpelliéraine date de la première moitié du 17e siècle.
8. Les « folies » du 18e siècle
Au 18e siècle, les grandes familles de Montpellier font construire à la campagne des demeures d’agrément, appelées « folies ». ExploGo en recense plusieurs : les châteaux de la Mogère, de Flaugergues, d’Ô, Levat ou de la Mosson. Entourées de jardins, elles témoignent de l’art de vivre de l’époque.
9. La halle Castellane
Avec sa structure de fer et de verre, la halle Castellane rappelle les grands marchés couverts du 19e siècle. Elle accueille toujours les commerçants, au cœur de l’Écusson.
10. Les hôtels particuliers de l’Écusson
Derrière de lourdes portes se cachent des dizaines de cours d’hôtels particuliers, avec leurs escaliers monumentaux. ExploGo en recense un grand nombre : levez les yeux en marchant, chaque façade a son histoire.
Explorer Montpellier avec ExploGo
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